Le retrospettive al Castello Svevo valgono soprattutto come trasmissione: grandi nomi della moda e giovani presenze locali si trovano sullo stesso terreno di misura, studio e possibilità. I primi quattro giorni della South hanno dato al Castello Svevo un compito più ambizioso di quello puramente scenografico, trasformandolo in un luogo di confronto tra genealogie della moda e sguardi in formazione.
Le retrospettive dedicate ad Antonio Marras, Marco Rambaldi, Elsa Schiaparelli e al quadrante aperto da Maison Margiela, Issey Miyake, Yohji Yamamoto e Rei Kawakubo non hanno funzionato soltanto come omaggio ma come un sistema di pressione sul presente. Il fatto reale più importante di questa fase non sta soltanto nei nomi, ma nel modo in cui quei nomi sono stati rimessi in circolo davanti a un pubblico composto anche da ragazzi delle scuole, giovani fashion designer locali, allieve di MOEMA Academy. Vederli sostare, ascoltare, confrontarsi, riconoscere o scoprire certe traiettorie, ha riportato la moda al suo punto più serio: la trasmissione.
Un archivio, quando serve davvero, non immobilizza, costringe chi guarda a misurarsi con un livello. Nel Castello si è avvertita anche una cosa che nei festival non è scontata: la compresenza di generazioni non sembrava artificiale. I giovani non erano puro contorno decorativo accanto ai grandi riferimenti. La loro presenza agiva come banco di prova della manifestazione.
Se la South vuole avere futuro, deve passare da qui, dal modo in cui rende accessibile il rigore senza banalizzarlo, dal modo in cui porta dentro una storia senza schiacciare chi è ancora all’inizio. Molto dipendeva anche dalla scelta dei luoghi e dal ritmo delle giornate. La pietra del Castello ha contribuito a dare gravità ma non sarebbe bastata da sola.
A fare la differenza è stata la continuità del discorso, dall’archivio al presente, dalla memoria dei maestri al desiderio dei più giovani, da un lessico internazionale alla domanda su cosa possa significare praticarlo da qui, da Cosenza, dalla Calabria. Questo passaggio è il punto in cui il festival smette di essere elegante e diventa necessario. Quando si esce da questi primi quattro giorni resta una misura abbastanza chiara.
La South ha scelto di aprire il proprio decennale non con una sola celebrazione, ma con un insieme di esempi severi. Ha detto, in sostanza, che per parlare di fioritura bisogna prima sapere quali radici si stanno chiamando in causa. E ha chiesto ai più giovani di stare di fronte a quella domanda senza alibi. È un atto di fiducia, ma anche di serietà.