Gli esperti ci spiegano ogni fine estate come superare il trauma del rientro dalle vacanze con consigli di ogni genere. Ogni anno si ripete lo stesso copione: gli amici e parenti che stanno per rientrare nelle città del Nord per studio o lavoro o, peggio, tornare dalle famiglie all’estero vanno in depressione almeno una settimana prima della partenza. Un fenomeno meno noto è però quello della sindrome dell’abbandono che colpisce coloro che restano al Sud. E ora che facciamo, si chiedono i “restanti”. La gioia, anzi l’euforia, che ci ha travolto tra luglio ed agosto finisce velocemente e ora ci barcameniamo tra tristezza e malinconia. Non è bello abitare nei paesi del Mezzogiorno più profondo, sempre più vuoti di vita. Ognuno si arrangia come può per adattarsi al cambiamento. Io, per scacciare i brutti pensieri, vado in bicicletta. E cosa c’è di meglio se non una bella pedalata per la mia valle, quella del Savuto?
Questa prima domenica di settembre decido di puntare su Carpanzano, paese posto sui rilievi alla sinistra idrografica del fiume. Per chi non lo sapesse questo piccolo paese della Calabria si trova a meno di trenta chilometri da Cosenza, ma è praticamente sconosciuto ai più, eppure, per chi riesce ad arrivarci la vera sorpresa è quella di fare un balzo negli anni ’60 del secolo scorso. L’isolamento e lo spopolamento lo hanno immobilizzato nel tempo. Carpanzano conserva, oltre alle “reliquie” del passato recente, due ben più antiche preziosità: la basilica cinquecentesca della Madonna delle Grazie e il mantello dell’imperatore Carlo V. Incredibile! Vi chiederete come ci sia finito. Ma io non vi voglio raccontare questa storia. A distanza di otto anni – erano i tempi del mio “Un demone in bicicletta” – voglio ripercorrere quelle che gli americani chiamerebbero “strade blu” e che noi definiamo le vie secondarie, quelle che connettono i paesi interni dell’Appennino meridionale, la cosiddetta “terra dell’osso”. La definizione di Manlio Rossi-Doria calza a pennello, perché non attraverserò la “terra della polpa”, fatta di terreni pianeggianti e fertili, ma farò un piccolo viaggio esemplificativo di quel che sta diventando la Calabria interna, un territorio di folta vegetazione, ma aspro, povero, segnato dall’emigrazione e dall’abbandono. Nonché dal calo demografico.
Rassegnarsi o sperare? Con questa idea in testa scendo dai 650 metri di altitudine di Grimaldi fino allo svincolo autostradale di Altilia, dove nelle vicinanze da diversi anni è presente un rifornimento di benzina con bar annesso. Punto di congiunzione delle province di Catanzaro e Cosenza, è divenuto punto di ritrovo degli abitanti dei paesi della valle. Osservo il via vai di persone che si avvicendano tra il rifornimento delle loro auto e un caffè. Resto sempre impressionato da questi “non luoghi” perduti nel nulla abitativo, ma capaci di vedere sorgere dal niente anche un albergo e un centro commerciale. Prima di inforcare nuovamente la bici la mente mi va all’antichissima Fiera del Savuto, che ancora resiste (per quanto?) a Ferragosto e al 7 settembre. Non si vendono più gli animali, i mercanti di una volta sono spariti per cedere il posto ai piccoli commercianti da bancarella.
Al bivio prendo la strada provinciale per Scigliano e dopo due chilometri attraverso il lungo ponte sul fiume, ridotto in quel punto a poco più di un grosso ruscello per la scarsità di piogge. Comincia subito dopo la salita. Pedalo in un fresco mattino grazie alla fitta vegetazione che mi fa ombra e mi consente di raggiungere senza eccessivi patemi una insegna. Segnala il famoso “ponte di Annibale”, in realtà un costrutto originariamente romano ma ricostruito in epoca medievale. L’ho visitato molte volte e ve ne risparmio la descrizione anche per la temibile discesa in pietra che dovrei affrontare. Assolutamente da visitare, anche se il cartello che lo indica, rovinato dall’incuria non depone certo bene e mi fa presagire cose non buone.
Pedalo ora sempre più tonico accompagnato dal sottofondo dei mezzi che percorrono la A2 sull’altro lato della valle. Giunto ad un tornante e diradatasi per un momento la vegetazione osservo la Gran Via del Sud. Qualsiasi cosa ne pensiate, e denigrata a ogni piè sospinto, resta un’opera di alta ingegneria italiana: ponti e gallerie si susseguono di continuo fino ad arrivare al capolavoro del viadotto dello Stupino, uno dei più alti d’Italia. Ancora pochi chilometri e giungo infine nella piazza-balcone di Scigliano. Come altre volte resto affascinato – nonostante delle brutte case popolari là davanti – dallo spettacolo che vi si gode: l’intera valle scorre sotto lo sguardo che arriva fino al mar Tirreno. Mi sto rifocillando al tavolo di un bar quando la vista mi cade su un interessante vicolo martoriato però dall’incuria e da ben sei enormi condizionatori. La cosa terribile è che il signore accanto a me a cui chiedo spiegazioni non vede assolutamente il brutto. Per lui è normale che sia così.
Rimonto sulla mia nera mountain bike che sembra un destriero focoso e mi avvio verso Carpanzano. Trovo però dopo un paio di chilometri, superato il vecchio monastero dove alloggiano ora gruppi di famiglie africane, una sorpresa: è vietato il transito. In un’auto sotto l’ombra di un enorme castagno è seduto un uomo. Lo interrogo e lui mi dice “puoi passare, tanto hai la bici”. La strada che percorro mi lascia inquieto. Tutta l’area è stata colpita mesi fa da violenti piogge che hanno abbattuto alberi e provocato smottamenti. Pedalo per circa sette chilometri una “strada blu” che in altri momenti sarebbe stata apprezzata per il paesaggio rigoglioso di montagne lussureggianti.
Dall’alto intravedo poco più in basso la vecchia ferrovia Cosenza-Catanzaro, da anni in ricostruzione. Ciò che osservo mi lascia perplesso: una galleria malmessa e binari coperti da detriti. Che tristezza! Sarebbe una meraviglia per turisti e appassionati di treni percorrere una valle del genere. Speriamo in meglio? Intanto sono giunto alle soglie del paese, mi infilo nei vicoli, mi fermo alla fontanella della piazza per riempire la borraccia e osservo lo straordinario portale della misconosciuta basilica. Percorro Carpanzano non incontrando un’anima viva. Solo una piccola rivendita alimentare segnala che qualcuno vi abita. Mi stordisco con il vento nella discesa verso il Savuto, e rifletto sul fatto che il paese è più famoso per il forno crematorio, dove le salme arrivano da tutto il Mezzogiorno, che per le sue bellezze. Forse è stato scelto proprio per questo: è a pochi chilometri dallo svincolo autostradale di Rogliano ma è anche così isolato. Sto pedalando ora velocemente per l’antica SS 19 delle Calabrie, quando giunto ad un incrocio trovo la strada sbarrata da blocchi di cemento.
Impossibile proseguire per Marzi e Pianolago se non prendendo una derivazione-scorciatoia che solca il fiume su un ardito viadotto di “recente” costruzione e che avrebbe dovuto togliere dall’isolamento tutta l’area montana a sud di Rogliano. Frane e imperizia progettuale hanno travolto la strada tanto che la si percorre con estrema difficoltà. Lo scandalo è che una via del genere è aperta al traffico. La fatica si fa sentire, la salita è dura, entro in una buia galleria semi-ostruita da terriccio e calcinacci, prego Iddio che me la mandi buona. Infine, disidratato e affamato spunto nei pressi della provinciale per Malito e Grimaldi. Sono ritornato alla civiltà: un nuovo hard-discount alimentare, il cui parcheggio è stracolmo di automobili, è là che (mi) attende.
